No Brasil, segundo o Ministério da Saúde, mais de 45% das crianças se beneficiam do aleitamento materno exclusivo ao longo dos seis meses iniciais de vida e mais da metade (53%) continua sendo amamentada no primeiro ano de vida.

O leite materno, além de oferecer todos os alimentos necessários – sem os alérgenos que podem estar presentes nas fórmulas infantis – protege contra diversas doenças (através dos anticorpos provenientes da mãe), minimiza o risco de alergias, obesidade, hipertensão e diabetes e provoca um efeito positivo na inteligência e no vínculo entre a mãe e o bebê.

O aleitamento também funciona como exercício para o desenvolvimento da face da criança, contribuindo para a fala, a respiração e a dentição. Além disso, também está relacionado ao menor risco do desenvolvimento do Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH).

Um dos passos fundamentais para se ter sucesso na amamentação é estar bem-informada. A gestante deve pesquisar sobre os benefícios, as técnicas e dificuldades frequentes da amamentação e tirar suas dúvidas durante o pré-natal com o seu médico ou consultora de amamentação.

É igualmente importante que a futura mamãe conheça o próprio corpo. Por exemplo, mamilos invertidos podem dificultar o aleitamento e a utilização de cremes hidratantes podem afinar a pele e facilitar fissuras. O uso de um sutiã adequado, proporcionando uma boa sustentação, reduz o inchaço das mamas e diminui a mastalgia (dor mamária).

O descanso materno e o ambiente calmo também contribuem para a amamentação, já que o estresse pode reduzir os hormônios responsáveis pela produção e ejeção do leite. A rede de apoio é igualmente importante: a mãe deve cercar-se de pessoas que incentivam a amamentação.

Em suma, o aleitamento materno, além de ajudar na qualidade de vida das crianças, reduz a desnutrição e a mortalidade infantil, pois trata-se de uma fonte importante e significativa de nutrientes, especialmente na falta de outros alimentos para serem ofertados. Uma criança mais saudável é, frequentemente, um adulto com menos problemas de saúde!

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